Stad versus dorp: Wat is gezonder?

Dat je omgeving invloed heeft op je gezondheid wisten we al langer. Of het wonen in de stad of het wonen in het dorp gezonder is, daar komen onderzoekers maar niet uit. Binnen een stad kunnen sommige plekken gezonder zijn dan andere plekken. Het hangt ook af van je persoonlijke voorkeuren en levensstijl. Daarom hebben we de voor- en nadelen per stad en dorp op een rijtje gezet. Zo kan jij zelf bepalen wat voor jou gezonder is.

De luchtkwaliteit

De luchtkwaliteit is een van de grootste gezondheidsfactoren die het leven in de stad beïnvloedt. Steden hebben vaak hogere niveaus van luchtvervuiling door industrie, verkeer en andere stedelijke activiteiten. Regelmatige en langdurige blootstelling aan luchtvervuiling kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, zoals longziekten en hart- en vaatziekten. In dorpen zijn meestal minder voertuigen, minder industrie en minder vervuiling. Hierdoor is de luchtkwaliteit doorgaans veel beter. Toch zijn er ook dorpen met een hogere mate van luchtvervuiling, door bijvoorbeeld land- en tuinbouwactiviteiten. In verschillende studies blijkt wel dat gemiddeld dorpsbewoners minder last hebben van luchtvervuiling dan stadsbewoners.

Hoeveelheid beweging

In dorpen bewegen mensen in het algemeen meer door te wandelen, tuinieren of te fietsen. Doordat er vaak meer natuur is wordt er meer aan buitenactiviteiten gedaan in dorpen. Anderzijds kan je ook meer fietsen in een stad als je kiest voor fietsen in plaats van een auto, omdat je in een autoluwe stad woont of (noodgedwongen) door de hoge parkeerkosten.

Stressniveau

Het leven in een stad kan sneller voor stress zorgen door de drukte, de files, hogere kosten van levensonderhoud en het constante geluid. In verschillende onderzoeken komt ook naar voren dat mensen die in steden wonen vaker last hebben van angst, depressie en chronische stress. Dit komt naast de stressvolle omgeving ook door sociale druk en prestatiedrang in de stad. Van de laatste twee factoren kan je ook last hebben als je in een dorp woont. Wel is het zo dat in de meeste dorpen het tempo vaak langzamer ligt en er minder sociale druk en minder externe prikkels zijn. Hierdoor hebben mensen in dorpen gemiddeld minder last van psychische aandoeningen, zoals depressie en angst. De natuur in dorpen helpt ook om te ontspannen. Alleen al een wandeling in de natuur kan je stressniveau verlagen.

Sociale connectie

Een gezond sociaal netwerk is belangrijk voor je welzijn. De anonimiteit van de stad kan zorgen voor een gevoel van eenzaamheid. In het algemeen vinden stadsbewoners het ook moeilijker om diepgaande relaties te onderhouden, mede door de snelle levensstijl in de stad. In dorpen zijn er vaker hechte vriendschappen en kennen mensen elkaar beter.

Gezondheidsvoorzieningen

In steden is er betere toegang tot gezondheidszorg en gespecialiseerde behandelingen, doordat huisartsenpraktijken, ziekenhuizen en medische voorzieningen vaker dichterbij zijn. Ook heb je meer keuze dan wanneer je in een dorp woont. Dorpsbewoners moeten vaak verder reizen voor specialistische zorg, wat nadelig kan zijn bij medische noodgevallen.

Lange termijn gezondheidseffecten

Verschillende wetenschappelijke studies tonen aan dat het wonen in een stad op lange termijn kan leiden tot een hogere kans op gezondheidsproblemen, zoals obesitas, mentale gezondheidsproblemen en hart- en vaatziekten. Dit komt door een combinatie van verschillende factoren, zoals de hectische levensstijl, de slechte luchtkwaliteit en minder beweging. Dorpsbewoners hebben een lagere kans op deze ziekten.

Stad of dorp gezonder?

Concluderend lijkt het leven in een dorp gezonder te zijn, maar het is niet zo zwart-wit. Het hangt per persoon af wat gezonder is. Zo vinden sommige mensen de anonimiteit van de stad heerlijk en krijgen ze juist stress van het kennen van al hun buren. Ook kan het wonen in een dorp voor anderen juist zorgen voor minder beweging, doordat je ver moet reizen voor je werk en gratis kunt parkeren. Als je in de stad woont, zijn er gelukkig genoeg factoren waar je invloed op hebt. Zo kun je ervoor zorgen dat je voldoende beweegt, vriendschappen onderhoudt en werkt aan je stressniveau. Zowel het leven in een dorp als in de stad kan gezond zijn.